مشهورترین فرمانروای دودمان غزنویان، سلطان محمود غزنوی (متولد ۳۶۱ ه.ق – درگذشته ۴۲۱ ه.ق) بود که از سال ۳۸۷ تا ۴۲۱ ه.ق حکومت کرد.
یکی از مهمترین کارهای او:
فتح هندوستان و لشکرکشیهای متعدد به آن منطقه
محمود غزنوی با ۱۷ لشکرکشی به هند، ثروت عظیمی را به غزنین آورد و پایههای قدرت غزنویان را مستحکم کرد. او معابد هندو را غارت کرد، از جمله معبد سومنات در سال ۴۱۶ ه.ق که به شهرت فراوانی انجامید. این لشکرکشیها هم جنبه اقتصادی (غنیمتگیری) و هم جنبه مذهبی (توسعه اسلام) داشتند.
دیگر اقدامات مهم: